Monasterio de Santa Maria del Olivar. Estercuel. Teruel
Ubicado en el valle del Olivar, a 4 Km de Estercuel; a 60 Km de Alcañiz
por la carretera de Tarragona a Alcolea del Pinar. En un paraje rodeado
de árboles y a orillas del río Escuriza se encuentra el
actual edificio en el que se distinguen dos elementos bien diferenciados:
la iglesia y el convento, constituyendo ambos un conjunto rectangular
de aspecto herreriano. Monumento Nacional.
En el siglo XIII; Don Gil de Atrosillo mandó edificar la primera ermita habitada por frailes redentores de la orden de la Merced. La primitiva ermita pronto se convirtió en iglesia gótica, que sobrevivió hasta el siglo XVI, en que se introdujeron modificaciones de estilo mudéjar, gótico aragonés y renacentista. La obra se concluyó en el siglo XVII.
La iglesia es de una sola nave con dos capillas a cada lado. La imagen de Santa María del Olivar preside el ábside. La imagen original fue destruida durante la Guerra Civil. Se hizo una reproducción de ésta y su rostro es obra de Pablo Serrano.
El convento primitivo data del siglo XIV, pero de esta época sólo ha llegado hasta nosotros el pozo cilíndrico del patio central. El convento actual se construyó en el siglo XVII. De planta cuadrada, fue adosado a la pared sur de la iglesia. Consta de dos claustros (el bajo y el alto) y de un pequeño patio interior descubierto. Al claustro bajo dan algunas dependencias monacales: la portería, la majestuosa escalera que sube al claustro alto, la biblioteca, la sala «de Profundos» y el refectorio.
En el claustro alto se encuentran las celdas de los religiosos. En
el patio interior se tabicaron las doce grandes ventanas ajimezadas,
error que va a ser reparado sustituyendo los muros que las cubren por
cristaleras.
Tirso de Molina pasó seis meses de retiro en el monasterio del Olivar y durante su estancia escribió seis comedias sobre temas exclusivamente aragoneses: La Dama del Olivar, El celoso prudente, Palabras y Plumas, Quien calla otorga, Los Amantes de Teruel y El condenado por desconfiado.
En sus alrededores se pueden visitar:
— La Ermita del Pastor: Lugar que recuerda la aparición
de la Virgen del Olivar a un pastor.
— El Pilón del Pastor: A 50 metros hacia el suroeste. Este
pilón conmemora el lugar desde el que el pastor distinguió
a la Virgen.
— La Nevera: Al otro lado del río. Sus orígenes
se remontan al siglo XV. Se trata de una construcción con una
cúpula donde los religiosos almacenaban durante el invierno capas
de nieve apisonada con paja para disponer de hielo el resto del año.
— Yacimientos de fósiles del «Barranco del Agua»:
A unos 3 kilómetros del monasterio por el camino de Oliete.
— Vestigios visigóticos: a unos 5 kilómetros del
monasterio se conservan unos enterramientos visigóticos.
Consultar horario de visita en el monasterio: Teléfono 978 75 23 00.
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